柴犬原产于日本，因此也叫日本柴，是一种古老的品种，其祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成，在很早以前从中国传入日本，长时间的驯养和培育，造就了柴犬忠诚，服从以及极大的耐性的性格。柴犬是一个警觉性极高的犬种，平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作敏捷，色泽如木柴，在以前通常是被人类训练成猎捕，是深山老林间的宠儿，这也是柴犬名字的由来。

柴犬性情温顺，忠实，有服从性、忍耐性，灵巧机敏，英勇大胆，亲切而富有感情，这些特点共同产生一种高贵且自然美丽的性格。具有独立的天性，对陌生人有所保留，但对于得到它尊重的人则显得忠诚而挚爱，柴犬也有一定的好斗性，所以有时候可能会攻击别的狗狗。

柴犬拥有双层毛，外层被毛质感比较硬，呈直立状态，下层绒毛层则如绸缎般柔软，厚而密。身体的毛发短而均匀，如耳，腿，颜面部。比较长的的毛发当属尾巴处，就像一把刷子一样散开，看起来很可爱。柴犬的毛发颜色很是清亮和强烈，绒毛层颜色为奶油色、浅黄色或灰色。

对于柴犬来说，一定要让它信赖你，建立值得信赖的主仆关系是驯养柴犬的关键。柴犬是一个很聪明的犬种，主人在日常生活中交予它的工作任务，它都会尽力完成，而且力求完成得漂亮。另外，要保持它的体能储备，就要定期带它运动，在运动量达到一定的量之后，它就会安静下来了。柴犬这个犬种非常适合作为孩子的游戏犬和老年人的陪伴犬，可以说是“老少皆宜”了。

日本柴犬习性聪明，身体清洁，体型较小但护卫性强，忠于主人，容易训练，各方面素质都不错，比较适合家庭饲养，不会乱吠，亦能看家护院。柴犬的身高在37厘米～40厘米之间，寿命在10年～11年之间，市场参考价通常在人民币2000元～10000元之间。